Merci et bonjour en japonaisAvec la prononciation, et ce qu'on vous répond
Les sons japonais sont simples pour un francophone, et les voyelles ne bougent pas. Le dur, ce n'est pas parler : c'est comprendre les formules très polies que le personnel vous renvoie. Voici 18 phrases vraiment utilisées sur place (Japon), dans l'ordre où elles valent la peine d'être apprises. Les réponses qu'on vous renvoie sont incluses.
« Merci » en japonais
ありがとうございます
a-ri-ga-TO go-za-ï-MASS
arigatou gozaimasu
Le u final est presque muet : ça se termine en « mass » doux.
Merci
ありがとうございます
a-ri-ga-TO go-za-ï-MASS
arigatou gozaimasu
Bonjour
こんにちは
kon-ni-tchi-OA
konnichiwa
Excusez-moi / désolé
すみません
sou-mi-ma-SÈN
sumimasen
Oui / Non
はい / いいえ
HAÏ / i-I-é
hai / iie
S'il vous plaît (demande ou commande)
お願いします
o-né-gaï-chi-MASS
onegaishimasu
La transcription est une approximation. Le japonais a trois systèmes d'écriture et pas d'espaces, mais les sons sont indulgents : cinq voyelles pures, presque pas de groupes de consonnes. La limite d'une transcription, c'est que le japonais utilise la hauteur (pitch), pas l'accent d'intensité : les majuscules ici sont un guide grossier. Pour un nom de gare ou un lieu qu'il faut juste, montrez l'écrit.
Cinq phrases suffisent vraiment en japonais
Pas besoin d'avaler un guide de conversation avant de partir. Presque tout ce qu'un voyageur dit rentre dans ces cinq formes, listées sous « Commencez par ces cinq » ci-dessus.
- Merci … Celle que vous utiliserez le plus. Si vous n'apprenez qu'un mot, que ce soit celui-là.
- Bonjour … Dite en entrant dans un magasin. Le dire ou non change la façon dont on vous traite.
- Pardon … Certaines langues séparent appeler quelqu'un et s'excuser. Vérifiez la liste ci-dessus.
- C'est combien ? … Indispensable pour chaque achat et chaque repas. Si vous ratez le chiffre, faites-vous le montrer.
- Je ne comprends pas … Sans ça, vous hochez la tête et partez dans la mauvaise direction.
Rendre ces cinq phrases automatiques bat mémoriser vingt. Vingt phrases à chercher dans sa mémoire ne valent rien au moment où on en a besoin.
La politesse, ce n'est pas un décor : c'est quel mot vous choisissez
Le japonais a plusieurs niveaux de merci, et ils ne sont pas interchangeables. Dites ありがとうございます au personnel, aux chauffeurs, à la réception. ありがとう tout court, c'est pour les amis ; avec un inconnu, ça sonne trop familier. すみません fait triple emploi : excusez-moi, désolé, et un merci modeste quand on s'est dérangé pour vous. Un léger hochement de tête avec n'importe lequel de ces mots fait plus que la prononciation parfaite.
Le dur, ce n'est pas parler : c'est comprendre la réponse
Presque tous les guides ne couvrent que ce que vous dites. Ce qui bloque vraiment, c'est la seconde après, quand l'autre répond. Vous êtes combien. Sur place ou à emporter. Carte ou espèces. Vous vous taisez, l'échange meurt. Vous hochez la tête, vous avez le mauvais résultat.
La bonne nouvelle : les réponses forment un petit jeu prévisible. Choisissez « On vous répond » dans la liste ci-dessus pour ne voir que ce qui vous revient vraiment sur place (Japon). Les lire une fois avant de partir, c'est l'essentiel du travail.
Si vous n'attrapez toujours pas, faites écrire. Les chiffres et les noms de lieux passent bien mieux par les yeux que par les oreilles.
Dites-le clairement plutôt que parfaitement
Le japonais a trois systèmes d'écriture et pas d'espaces, mais les sons sont indulgents : cinq voyelles pures, presque pas de groupes de consonnes. La limite d'une transcription, c'est que le japonais utilise la hauteur (pitch), pas l'accent d'intensité : les majuscules ici sont un guide grossier. Pour un nom de gare ou un lieu qu'il faut juste, montrez l'écrit.
L'échec habituel n'est pas une mauvaise voyelle : c'est de baisser le volume parce qu'on n'est pas sûr. Restez court, parlez à voix normale, finissez la phrase d'un trait. Tout le monde voit que vous êtes un visiteur qui tente le japonais, et si ça ne passe pas on vous fera répéter. Copiez la forme écrite sur votre téléphone pour montrer l'écran quand la parole ne suffit pas.
Autres langues
FAQ
Q.Comment dit-on merci en japonais ?
ありがとうございます, à peu près a-ri-ga-TO go-za-ï-MASS. Le u final est presque muet : ça se termine en « mass » doux. Si vous n'apprenez qu'un mot avant de partir, que ce soit celui-là. Ça marche à la caisse, quand on vous indique le chemin, et quand on vous cède une place.
Q.La prononciation approximative suffit-elle à se faire comprendre ?
Le japonais a trois systèmes d'écriture et pas d'espaces, mais les sons sont indulgents : cinq voyelles pures, presque pas de groupes de consonnes. La limite d'une transcription, c'est que le japonais utilise la hauteur (pitch), pas l'accent d'intensité : les majuscules ici sont un guide grossier. Pour un nom de gare ou un lieu qu'il faut juste, montrez l'écrit.
Q.Combien faut-il apprendre avant de partir ?
Cinq phrases. Merci, bonjour, pardon, c'est combien, je ne comprends pas. Ça couvre presque toutes les situations d'un voyageur. Rendre ces cinq automatiques compte bien plus qu'en ajouter une sixième, parce qu'au moment où on en a besoin, il n'y a pas le temps de réfléchir.
Q.À quoi bon, j'ai une appli de traduction ?
Pour faire passer une information, l'appli gagne. Les gens apprennent quand même quelques mots parce que ça change la façon dont on les traite. Dans une enquête Preply de 2025 auprès de 1 526 adultes aux États-Unis, 47 % de ceux qui avaient utilisé la langue locale ont dit qu'on les avait mieux traités, 80 % ont dit qu'apprendre des phrases avant un voyage était important, et 58 % l'avaient vraiment fait. Une salutation sert moins à transmettre qu'à montrer qu'on a fait l'effort.
Q.Je pose la question, mais je ne comprends pas la réponse.
C'est le raté le plus courant, et c'est pour ça que cette page inclut l'autre côté. Choisissez « On vous répond » dans la liste ci-dessus pour ne voir que ce qu'on vous renvoie en Japon. Il n'y a pas tant de variantes : vous êtes combien, sur place ou à emporter, carte ou espèces. Les lire une fois enlève l'essentiel de la surprise.
Q.Ça marche hors ligne ?
Oui. Tout tourne dans le navigateur, sans compte et sans envoi au serveur. Ouvrez la page une fois avant de partir : elle sera en général encore là dans l'avion ou sans réseau. Vous pouvez copier n'importe quelle phrase et montrer l'écran quand parler ne suffit pas.
Lire une phrase, ce n'est pas la dire
Vous pouvez reconnaître chaque phrase de cette page et quand même bloquer au comptoir, faute de temps pour réfléchir. Inko vous fait dire le japonais à voix haute à une IA, 60 secondes par jour, puis vous montre ce que vous auriez pu dire. Une semaine avant le départ suffit à faire la différence.