英語が聞き取れない5つの原因と直し方｜単語は知っているのに聞こえない人へ

「単語は知っているのに、音になると分からない」。リスニングの相談で一番多いのがこれです。

聞き取れない原因は1つではありません。原因が違えば対処も違うので、まず自分がどれなのかを切り分けてください。5つに分けます。

原因1：語と語がつながっている（連結）

Check it out. は「チェック・イット・アウト」とは発音されません。実際は「チェキラウ」に近い1語の塊になります。

英語は子音で終わる語のあとに母音で始まる語が来ると、そこがつながります。

• an apple → アナポー
• pick it up → ピキラップ
• Is it OK? → イズィロケイ

文字で区切って覚えた音のまま待っていると、通り過ぎても気づけません。

直し方は、聞くことではなく自分で発音することです。つながった形で言えるようになった音は、聞こえるようになります。逆は起きません。

原因2：音が消えている（脱落）

同じ子音や似た子音が続くと、前の音が消えます。

• next day → ネクスデイ（t が落ちる）
• good day → グッデイ
• want to → ワナ

さらに t は母音に挟まれるとラ行に近い音になります（water → ワラー、better → ベラー）。ここを知らないと、知っている単語がまるごと別の音として通過します。

原因3：機能語が弱く短い（弱形）

英語は意味を持つ語（名詞・動詞）を強く長く、機能語（前置詞・冠詞・助動詞）を弱く短く発音します。

• for → ファ
• and → ン
• can → クン（強いときの「キャン」とは別物）
• have to → ハフタ

ここがリスニングで一番影響します。弱形は速さの問題ではなく、そもそも音の形が違うので、何度聞き直しても知らなければ分かりません。

can と can't の聞き分けができないという相談も原因はこれです。肯定の can は弱く短く、否定の can't は強くはっきり発音されます。t の有無ではなく、強さで判断します。

原因4：速いのではなく、区切りが分からない

「速すぎる」と感じるとき、実際に起きているのはどこで文が切れているか分からないことです。

英語は意味の塊ごとに区切って話されます。塊の切れ目が取れると、体感速度は落ちます。ここに効くのは、速度を落とした音声で聞くことではなく、区切りを意識した音読とシャドーイングです。

読む速度が遅いままだと、聞く速度も上がりません。自分がどれくらいで英文を処理できているかは英語リーディング速度テストで測れます。

原因5：話題と語彙を知らない

これだけは音の問題ではありません。専門的な話題、固有名詞、社内の略語は、音が聞こえていても意味になりません。

仕事の会議なら、飛んでくる略語は事前に潰せます（英語ビジネス略語 一覧）。数字と日付も、慣れていないと一瞬止まります（数字の英語表記 / 日付の英語表記）。

自分の語彙量が足りているかどうかは語彙数推定テストで2分あれば目安が出ます。

直し方の順番

原因が分かったら、この順で潰します。

1. 弱形と連結を、自分の口で言えるようにする。 聞く練習ではなく発音の練習です。ここが最短距離です
2. 同じ音声を3回使う。 1回目は普通に聞く。2回目はスクリプトを見ながら聞いて、聞こえなかった箇所に印を付ける。3回目はスクリプトなしで聞く。新しい教材を次々やるより効きます
3. シャドーイングで区切りを体に入れる。 意味を取った音声だけでやります
4. 語彙は必要な範囲だけ足す。 全方位にやらず、自分が実際に遭遇する話題に絞ります

あやしい音は発音記号 一覧で口の形から確認してください。r と l、s と th は、自分で区別して出せるようになると聞き分けも変わります。

聞き取れなかったその場で使う3フレーズ

練習と並行して、実際に聞き取れなかったときの対処も用意しておいてください。会話は止まった瞬間に終わります。

• Sorry, could you say that again?（もう一度）
• Could you slow down a little?（ゆっくり）
• So you mean ...?（自分の理解で言い直して確認する）

3つ目が一番強力です。聞き返すだけだと同じ速度でもう一度言われて終わることがありますが、So you mean we ship it on Friday? のように自分の言葉で確認すると、相手が言い方を変えてくれます。

電話や会議のように音が悪い場面では、Could you put that in the chat? も足しておいてください（会議で発言できないときの型は「英語の会議で発言できない理由と、次の1回で変える3つの型」にまとめました）。

旅行で困るのも、自分が話せないことより相手の返事が聞き取れないことです。詳しくは「海外旅行で英語ができないとどうなる？」を読んでください。

聞くだけの練習では止まる

リスニングの伸びが止まる人は、だいたい「聞く量」だけを増やしています。ですが自分で出せない音は、聞き取れるようになりません。

私たちが作っている iOS アプリの Inko は、1日60秒だけ AI と声で話すアプリです。相手の英語を聞いて即座に返す往復が毎日発生するので、聞き取りと発音を同時に回せます。聞き返しのフレーズも実際に使う練習ができますし、会話のあとには言えなかった表現がレッスンノートとして残ります。

一人でできる練習全体の組み方は「英語のスピーキングを一人で練習する方法7つ」にまとめています。